Bereits 1987 bis 1989 befasste sich der Verband Deutscher Drogisten mit der Arzneipflanze des Jahres.
Seit 1999 kürt der interdisziplinärer Studienkreis Entwicklungsgeschichte der Arzneipflanzenkunde am Institut für Geschichte der Medizin der Universität Würzburg jedes Jahr die Arzneipflanze des Jahres. Ziel ist es, die Bedeutung von Heilpflanzen für Medizin, Pharmazie und europäische Medizingeschichte ins Bewusstsein zu rücken.
Die Arzneipflanze des Jahres ist nicht zu verwechseln mit der, die vom Verband der Heilkräuterfreunde Deutschlands (NHV Theophrastus) gewählt wird. Hier stehen historische Anwendung, traditionelle Naturheilkunde und Volksmedizin sowie kulturelle Bedeutung im Vordergrund, oft spielen auch Brauchtum und ganzheitliche Ansätze eine Rolle.
Im Laufe der Jahre wurde die Wahl der Arzneipflanze des Jahres immer wieder durch Kooperationen bereichert. 2012 z.B. wurde die Pflanze gemeinsam mit dem World Wide Fund For Nature (WWF) gekürt. 2020 kamen das Deutsche Medizinhistorische Museum (Ingolstadt), das Deutsche Apotheken-Museum (Heidelberg) und der Lehrstuhl für Aroma- und Geruchsforschung (Erlangen) hinzu, 2026 die Gesellschaft für Phytotherapie.
Die Arzneipflanzen seit 1987:
- 2026 Ingwer (Zingiber officinale)
- 2025 Gemeine Schafgarbe (Achillea millefolium)
- 2024 Blutwurz (Potentilla erecta)
- 2023 Echter Salbei (Salvia officinalis)
- 2022 Mönchspfeffer (Vitex agnus-castus)
- 2021 Myrrhenbaum (Commiphora myrrha)
- 2020 Echter Lavendel (Lavandula angustifolia)
- 2019 Weißdorn (Crataegus)
- 2018 Gewöhnlicher Andorn (Marrubium vulgare)
- 2017 Echter Hafer (Avena sativa / Saat-Hafer)
- 2016 Echter Kümmel (Carum carvi)
- 2015 Echtes Johanniskraut (Hypericum perforatum)
- 2014 Spitzwegerich (Plantago lanceolata)
- 2013 Große Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus)
- 2012 Süßholz (Glycyrrhiza glabra)
- 2011 Passionsblume (Passiflora incarnata)
- 2010 Gemeiner Efeu (Hedera helix)
- 2009 Fenchel (Foeniculum vulgare)
- 2008 Gewöhnliche Rosskastanie (Aesculus hippocastanum)
- 2007 Echter Hopfen (Humulus lupulus)
- 2006 Echter Thymian (Thymus vulgaris)
- 2005 Gartenkürbis (Cucurbita pepo)
- 2004 Pfefferminze (Mentha × piperita)
- 2003 Artischocke (Cynara scolymus)
- 2002 Stechender Mäusedorn (Ruscus aculeatus)
- 2001 Echte Arnika (Arnica montana)
- 2000 Keine Wahl
- 1999 Echter Buchweizen (Fagopyrum esculentum)
- 1990 bis 1998 hat keine Wahl stattgefunden
- 1989 Knoblauch (Allium sativum)
- 1988 Zitronenmelisse (Melissa officinalis)
- 1987 Echte Kamille (Matricaria chamomilla)